Bel canto(벨 칸토)

Bel canto(벨 칸토): 이탈리아어로 '아름답게 노래하기'라는 뜻이다. Bellezze del canto 또는 Bell'arte del canto 도 같은 의미이다. 19세기 초반과 중반에 유행하였던 이탈리아 오페라의 작곡 형태이다. 벨 칸토의 특징은 스무스하고 끊어짐이 없는 노래 스타일로서 소리를 멀리까지 들리도록 낼수 있는 테크닉을 가지고 있는 것이다. 간단히 말해서 흠없는 완벽한 발성 기법을 말한다. 벨 칸토라는 용어가 처음 등장한 것은 17세기 이탈리아에서였다. 오페라라고 부르는 작품에서도 사용되었지만 교회음악에서도 사용되었다. 그러나 이 용어는 18세기 중반까지는 폭넓게 사용되지 않았다. 당시에는 오페라 세리아의 전성기였다. 당시에는 '다 카포 아리아', 그리고 이제는 사라진 카스트라토 보이스가 보다 중요했다. 그러다가 19세기에 들어와서 이탈리아에서는 오페라에서 노래를 부를 때 보다 강력하고 듣기좋은 스타일로 부르는 것이 하나의 모델이 되었다. 이같은 새로운 스타일의 노래부르기는 19세기에 오페라의 내용이 보다 드라마틱해졌기 때문에 그에 따라 발전했다. 더구나 극장의 규모가 커졌고 오페라에서 오케스트라의 규모도 커졌기 때문에 노래하는 사람으로서는 더욱 큰 소리로 강력하게 노래를 불러야 했다. 그렇다고 그 당시에 그런 성악기법을 벨 칸토라고 부르지는 않았다. 20세기에 들어와서야 벨 칸토를 하나의 장르로 보아야 한다는 의견이 나왔다. 가장 유명한 벨칸토 작곡가는 벨리니, 로시니, 도니체티이다. 오늘날 벨 칸토라는 용어는 지난 시절의 향수를 불러일으키는 정도의 용어로 사용되고 있는 정도이다.